Una guía sobre la cultura, el pueblo y las tradiciones de Islandia

Islandia es un país rico en cultura, que se remonta al final del siglo IX cuando los primeros colonos navegaron desde Noruega. Desde entonces, Islandia se ha hecho conocida por su gente carismática, sus maravillas naturales y su pasión por la literatura.

Tanto si estás planeando alquilar un coche para recorrer el Círculo Dorado como si te apetece explorar Islandia fuera de los caminos trillados, hay una variedad de aspectos interesantes que merece la pena conocer para aprovechar al máximo tu tiempo.

• La historia de Islandia
• ¿Por qué es famosa Islandia?
• ¿Qué idioma se habla en Islandia?
• Literatura y Arte en Islandia
• ¿Cómo es la comida en Islandia?
• Famosas tradiciones islandesas
• La gente de Islandia
• Datos interesantes sobre Islandia

Un breve repaso a la historia de Islandia

Islandia es un país verdaderamente nórdico en su esencia, con una serie de sensibilidades impulsadas por su herencia. La historia documentada de Islandia comenzó cuando exploradores vikingos se asentaron en la isla a finales del siglo IX, antes de fundar el Althing, que es ahora el parlamento nacional supremo de Islandia. Islandia cayó posteriormente bajo el dominio noruego y danés tras conflictos internos, antes de obtener la soberanía en el siglo XX.

Tras establecer su independencia, Islandia experimentó un gran éxito económico, principalmente a través de su flota de barcos de pesca y arrastreros, así como un aumento de la inversión extranjera. Sin embargo, esta inversión extranjera contribuyó considerablemente al colapso económico de Islandia en 2008. Para 2011, Islandia había comenzado a recuperarse tras recibir ayuda de países vecinos.

A lo largo de su historia, Islandia ha logrado evitar conflictos mayores como la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el país entró en una 'guerra' propia cuando inicialmente expandió su zona de pesca de 3 a 4 millas náuticas. Conocida como 'Las Guerras del Bacalao', los enfrentamientos sobre derechos de pesca resultaron en la victoria islandesa, teniendo ahora todos los países una zona de pesca exclusiva de 200 millas náuticas según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.

¿Por qué es famosa Islandia?

Conocida como 'La Tierra del Fuego y el Hielo', Islandia es famosa principalmente por sus maravillas naturales y paisajes, con playas de arena negra, volcanes, cascadas, glaciares y la aurora boreal como algunas de las principales atracciones.

Aunque sus raíces escandinavas están en el corazón de la nación, Islandia es también un país increíblemente moderno y vanguardista, con un enfoque especial en la cultura, el arte, la actuación y la literatura.

¿Qué idioma se habla en Islandia?

Hablado por aproximadamente 314.000 personas, el idioma oficial de Islandia es el islandés. A pesar de usarse en la Islandia moderna, el islandés es notablemente similar al antiguo nórdico, el mismo dialecto que hablaban los propios colonos vikingos. Si te gustaría intentar hablar islandés tú mismo durante tu viaje, algunas frases comunes son:

• Halló/Hæ (pronunciado hah-low/hi) - Hola/Hi
• Takk/Takk fyrir/Þakka þér (pronunciado tah-k/tah-k fih-r-ih-r/thah-kah) - Gracias
• Góðan daginn (pronunciado go-thah-n die-in) - Buenos días
• Ég heiti (pronunciado ye-gh hey-t-ih) - Mi nombre es

Aunque la mayoría de los islandeses hablan islandés, descubrirás que a menudo son más que competentes cuando se trata de hablar otros idiomas también. Estos idiomas incluyen inglés, alemán, español y francés.

Literatura y Artes en Islandia

Ya renombrada por tener una de las tasas de alfabetización más altas del mundo, muchos de los nativos del país persiguen actividades artísticas, literarias o educativas como pasatiempo favorito. Esto ha llevado a que algunos de los individuos más respetados dentro de la comunidad de las artes provengan de Islandia; Björk, un ejemplo claro de la influencia islandesa en la música, y Halldór Laxness, un novelista ganador del Premio Nobel, son solo algunos ejemplos del impacto artístico que Islandia ha tenido en el mundo.

El interés de Islandia por las Artes tiene su origen en las creencias religiosas de su población, con los primeros artistas profesionales no religiosos apareciendo en el siglo XIX. Sin embargo, sus orígenes no han sido olvidados, y muchos diseños antiguos o tradicionales se están reinterpretando o reintroduciendo en la Islandia moderna.

¿Cómo es la comida en Islandia?

La gastronomía islandesa tiene un giro distintivamente escandinavo, con una gran cantidad de platos de pescado y carne de res presentes. Aunque la mayoría no debería causarte alarma, vale la pena preguntar al personal de servicio si no hay descripción en el menú, ya que algunos de los platos pueden ser bastante sorprendentes.

Por ejemplo, si pides el plato Svið por su nombre claramente islandés, te encontrarás con una cabeza de oveja ahumada cuando llegue tu comida. Este tipo de platos no son precisamente los más comunes por aquí, pero definitivamente vale la pena conocer su existencia mientras viajas por la isla.

Otros artículos no te sorprenderán tanto, pero espera encontrar una enorme variedad de platos únicos a base de pescado; la pesca representa una parte clave del comercio islandés y fue durante un largo período la parte más importante de la economía, ahora siendo desplazada solo por el turismo. Platos como Harðfiskur (cecina de pescado seco) y Hákarl (carne de tiburón fermentada) probablemente estarán fácilmente disponibles para probar mientras viajas por la isla.

Famosas tradiciones islandesas

Mientras que las maravillas naturales del país son dignas de ver, hay muchas tradiciones en las que puedes participar durante tu visita, incluyendo:

Þorrablót (Fiesta de Thorri)

Llamado así por el mes histórico islandés de Þorri, Þorrablót es un festival de pleno invierno que se celebra desde el siglo XIX. Durante el festival, puedes esperar desde celebraciones informales entre amigos y familias hasta eventos organizados más grandes donde el baile y las actuaciones en directo son habituales.

Si visitas Islandia mientras el festival está en marcha, también puedes tener la oportunidad de probar delicias tradicionales de Þorrablót como la carne de tiburón fermentada (hákarl) y el pescado blanco secado al viento (harðfiskur).

Bjordagur – Día de la Cerveza

Celebrado cada año el 1 de marzo para conmemorar el fin de una prohibición de la cerveza que duró 74 años, el Bjordagur es ideal para quienes buscan socializar mientras prueban una variedad de cervezas de las cervecerías de Islandia. Reykjavík es un punto especialmente popular para esta tradición, ya que muchas personas visitan la ciudad para disfrutar de un Rúntur (ruta de bares). También escucharás a muchos decir Skál (salud), mientras disfrutan del Bjordagur hasta las primeras horas de la madrugada.

Þjóðhátíð

Como uno de los eventos más populares en la isla, Þjóðhátíð es un festival de camping que tiene lugar durante el primer fin de semana de agosto. Encontrarás una amplia variedad de entretenimiento para disfrutar, incluyendo música en directo, fuegos artificiales y baile. Es un festival diseñado para ser la "mejor fiesta jamás" y se hace aún mejor gracias a la gente acogedora de las Islas Westman.

Bolludagur (Día de los Bollos), Sprengidagur (Martes de Carnaval) y Öskudagur (Miércoles de Ceniza)

Perfecto para niños pequeños y personas mayores por igual, el período de tres días antes de que comience la Cuaresma se celebra ampliamente en Islandia.

Comenzando con Bolludagur el lunes antes del Miércoles de Ceniza, el pueblo islandés celebra comiendo muchos bollos dulces y pasteles mientras los niños hacen un bolluvöndur (escoba de bollos). Si te dan unos azotes con un bolluvöndur seguido de gritos de «¡Bolla! ¡Bolla! ¡Bolla!», significa que un niño te está pidiendo otro bollo.

Sprengidagur, también conocido como 'Día de la Explosión', se celebra el último día antes de Cuaresma y tradicionalmente marcaba la última oportunidad de comer antes de que comenzara la Cuaresma. Los islandeses aprovechan esta oportunidad para comer carnes saladas y lentejas hasta 'explotar'. La comida se suele servir en forma de sopa.

Finalmente, el carnaval termina y comienza la Cuaresma con Öskudagur, donde tradicionalmente la gente colgaba bolsas en la espalda de otros, normalmente llenas de ceniza. La tradición ha evolucionado para incluir a los niños colgando bolsas a los adultos sin que se den cuenta. Si visitas Islandia durante este período, normalmente encontrarás a los niños disfrazados y disfrutando de dulces, similar a Halloween celebrado en otros lugares.

La gente de Islandia

Los islandeses son típicamente personas muy felices y amables que disfrutan manteniéndose ocupadas con actividades como el senderismo, la socialización y la práctica de deportes. Con una población de poco más de 350.000 habitantes, existe un fuerte sentido de comunidad, y aproximadamente el 60% de la población vive en la capital, Reykjavík.

Los habitantes de Islandia también tienden a ser muy acogedores y están encantados de enseñarte sobre su cultura y aconsejarte sobre los mejores lugares para visitar durante tu estancia. Asegúrate de respetar el entorno mientras visitas, ya que los residentes cuidan mucho sus alrededores naturales.

Datos interesantes sobre Islandia

Islandia está llena de una gran variedad de paisajes únicos, pero hay muchos datos interesantes sobre Islandia que quizás no conocías, entre ellos:

1. Islandia fue el último lugar donde se asentaron los humanos.
2. No hay trenes ni ferrocarriles.
3. Es el país más seguro del mundo.
4. Muchos islandeses creen en los elfos.
5. La bandera del país representa sus paisajes: rojo para los fuegos volcánicos, blanco para la nieve y el hielo, y azul para el océano que la rodea.
6. Los islandeses son amantes de la literatura, con 1 de cada 10 publicando un libro durante su vida.

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