21 unterhaltsame Fakten über Island, die du vor deinem Besuch wissen solltest

Island ist Instagram-würdig.

Wenn du nach Island reisen möchtest, sind deine Social-Media-Feeds wahrscheinlich randvoll mit Freunden, Prominenten und Influencern, die Trips in das treffend benannte „Land of Fire and Ice" unternehmen. Trotz der einladenden, rotwangigen Gesichter der Einheimischen und der abenteuerfreudigen Geografie hat Island jede Menge Überraschungen und Wendungen zu bieten, die weit über seine rauen Straßen hinausgehen. Diese Kuriositäten dringen in die Kultur ein, prägen die Menschen und verwurzeln sich in unseren Lebensweisen. Und diese 20 merkwürdigen Fakten werden dir zeigen, wie viel du über Island noch nicht einmal wusstest, dass du es nicht wusstest.

1) Auf Island gibt es keine Wälder

Island ist eines jener unglaublichen Länder mit Besonderheiten, die man nirgendwo sonst auf der Welt findet. Eine davon ist das Fehlen von Wäldern – doch das war nicht immer so. Zum Zeitpunkt der ersten nordischen Besiedlung Islands schätzen Wissenschaftler, dass zwischen 25 % und 40 % der Landfläche bewaldet waren. Zwischen 800 und 1125 n. Chr. rodeten Wikinger einen Großteil dieser natürlich gewachsenen Waldgebiete. Trotz beeindruckender Bemühungen zur Wiederaufforstung kämpft Island noch immer darum, auch nur einen Teil seiner einst ausgedehnten Wälder wiederherzustellen.

Der Klimawandel und die schwindende Bodenqualität sind definitiv ein Teil des Problems. Der andere Teil ist, dass viele Teile des von Lavafeldern durchzogenen Geländes Islands einfach nicht die nötige Bodentiefe haben, damit langlebige Vegetation wie Bäume wirklich Wurzeln schlagen und gedeihen kann. Und das ist ironisch, wenn man bedenkt, dass genau diese vulkanischen Rückstände es tatsächlich geschafft haben, den vorhandenen Boden zu bereichern, der tatsächlich vorhanden ist. Also gibt es Baumwachstum? Ja. Aber erwarte nicht, dich im Wald zu verlieren. Es ist wahrscheinlicher, dass du in einer Lavahöhle feststeckst.

2) GLETSCHER BEDECKEN ETWA 11% DES LANDES

Apropos unnatürlicher geografischer Entwicklungen – der riesige Gletscher Vatnajökull, der größte Gletscher Europas, bedeckt leise einen großen Teil des Landesinneren. Seine Verwandten, Langjökull, was „langer Gletscher" bedeutet, und Öræfajökull sind die nächstgrößten. Und obwohl diese eher mythisch klingenden Namen besser zu Drachen als zu riesigen Eismassen zu passen scheinen, gibt es auf den vereisten Gipfeln reichlich Abenteuer zu erleben. Zu unseren Favoriten zählen Schneemobilfahren, Klettern und Eishöhlentauchen.

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Natürlich trägt es nicht umsonst den Namen Land des Feuers und des Eises. 30 % des Landes sind von Lavafeldern bedeckt! Tatsächlich befinden sich aktive Vulkane oft direkt unter diesen Gletschern, und wenn sie ausbrechen, verursachen sie das, was als „Gletscherlauf" bekannt ist. Dabei entstehen verheerende, schnell fließende Flüsse, weil heiße Lava den oberen Teil des Gletschers, unter dem sie sich verbirgt, sofort zum Schmelzen bringt.

3) VERBORGENE WESEN AUF ISLAND

Was Fabelwesen angeht, glauben die Isländer einfach tatsächlich an alle möglichen fantastischen Kreaturen. Es ist nicht ganz das Ungeheuer von Loch Ness, aber viele Isländer glauben noch immer an die Existenz von Trollen und Elfen. Es geht nicht nur darum, dass sie einige der Geschichten und Legenden über diese Wesen glauben – viele Isländer werden Bauprojekte nicht weiterführen, wenn sie denken, dass der Ort einst das Zuhause von Elfen war. Siehst du diesen riesigen Felsen, der auf dem Wasser schwimmt? Es handelt sich wahrscheinlich um einen eingefrorenen Troll. Oder der leicht schweflige Geruch aus heißen Quellen? Das ist das schmutzige Badewasser eines Trolls.

4) GENETISCHE FORSCHUNGSPROJEKTE AUF ISLAND

Seit den letzten 18 Jahren sammelt und analysiert das Genetikforschungsunternehmen deCODE isländische Genome. Was sie dabei entdeckt haben, ist ziemlich unglaublich. Die Wissenschaftler haben bisher unbekannte Genmutationen identifiziert, die mit Alzheimer, Herzerkrankungen und anderen schweren Leiden in Verbindung stehen.

Aufgrund seiner isolierten geografischen und kulturellen Position fällt es Wissenschaftlern leichter, fehlerhafte Gene ähnlich zu isolieren und Ausreißer zu identifizieren, die möglicherweise weit überlegen sind oder umgekehrt einen genetischen Fehler signalisieren könnten. Im Grunde genommen schafft das einen Standard, an dem andere erkrankte Genome untersucht werden können. Darüber hinaus konnte deCODE in einer Sammlung von 100.000 Personen mehr als 8.000 Menschen mit einem sogenannten „Knockout" identifizieren – eine spezielle Art von Mutation, die ein Gen vollständig deaktivieren kann.

5) ISLÄNDISCHE FAKTEN RUND UMS ESSEN

Lass dich nicht schockieren, wenn du auf Island ankommst, dich zu deiner ersten Mahlzeit hinsetzt und die Speisekarte öffnest! Die traditionelle isländische Küche umfasst interessante Köstlichkeiten wie:

• Eingelegter Schafskopf
• Saure Schafhoden
• Fermentiertes Haifleisch
• Brennevin oder „Black Death", ein Schnaps aus fermentierten Kartoffeln und Kümmel
• Blutwurst (ähnlich dem schottischen Haggis)
• Walspeck
• Kutmagar, ein mit seiner eigenen Leber gefüllter Fischmagenabschnitt
• Papageitaucher

Viele dieser exotischen Gerichte sind ein erworbener Geschmack und etwas, das sich hauptsächlich die ältere Generation gönnt. Trotzdem sind sie häufig genug verbreitet, um sie in den meisten Supermärkten zu finden, also wundere dich nicht zu sehr.

6) ILLEGALE DINGE AUF ISLAND

Jedes Land hat seinen eigenen Seltsamkeits-Messer, der direkt mit seinen verbotenen Substanzen zusammenhängt. In Singapur wird man zur Kasse gebeten, wenn man Kaugummi auf die Straße fallen lässt. Auf Island sind es Hunde. Und bevor du in Panik gerätst: Nein, Hunde sind nicht per se verboten. Aber dank eines Gesetzes von 1924, das damals Hunde als Haustiere untersagte, ist die aktuelle Lage so, dass Katzen die Haustierwelt dominieren. Nur wenn man eine Genehmigung erhält und strenge Vorschriften zur Mikrochipkennzeichnung und Impfung einhält, dürfen Isländer einen Hund als Haustier halten. Es ist außerdem illegal, Schlangen, Eidechsen und Schildkröten als Haustiere zu besitzen oder zu halten.

Dann ist da noch diese ganze unglückliche Sache, bei der Bier mit dem dänischen Lebensstil in Verbindung gebracht wurde. Dies veranlasste das Land, als es versuchte, seine Unabhängigkeit von Dänemark zu erlangen, ein Bierverbot von 1915 bis 1989 einzuführen. Das sind fast hundert Jahre der Prohibition!

Und schließlich ist Boxen auf Island verboten. Seit 1956 behauptet Island, dass es direkt mit einem Anstieg der Gewaltkriminalität zusammenhängen könnte. Aber wenn man dann bedenkt, dass Island die drittniedrigste Kriminalitätsrate als Land weltweit hat, fragt man sich, ob das vielleicht doch nicht so verrückt ist.

7) ISLAND IST SO SICHER, DASS MENSCHEN BABYS DRAUSSEN SCHLAFEN LASSEN

Es ist keine Vernachlässigung von Kindern – es ist einfach die Art der kernigen Isländer! Wenn du spazierst und ein Baby siehst, das draußen auf einem Grundstück oder vor einem Café schläft, während die Mutter und ihre Freunde auf der Terrasse plaudern, das ist nicht verrückt. Das ist einfach Island. Und angesichts der sehr niedrigen Kriminalitätsraten auf Island ist das völlig sicher.

8) VULKANAUSBRÜCHE AUF ISLAND

Für ein so kleines Land — ungefähr so groß wie Ohio — ist Islands anhaltende Vulkanaktivität eine reale und beobachtbare Naturgewalt.

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Erinnerst du dich an den lustig benannten Gletscher Öræfajökull? Nun ja, er beherbergt den höchsten Gipfel Islands, Hvannadalshnjúkur. Doch direkt darunter verbirgt sich der Vulkan Öræfajökull, einer der zwei tödlichsten. Tatsächlich sind Vulkane auf Island so verbreitet, dass etwa alle drei bis vier Jahre etwas ausbricht. Pass auf deine Schritte auf!

9) ISLÄNDISCHER NAMENSAUSSCHUSS

Island hat es geschafft, die Kriminalitätsrate niedrig, den Genpool robust und die Gewalt auf ein absolutes Minimum zu halten. Mit diesen Verboten machen sie irgendetwas richtig, oder? Man könnte sagen, dass die recht friedliche und ruhige Art Islands der Grund dafür ist, warum das Land als Ganzes seinen Fokus auf kleine Details legen kann. Geopolitik spielt hier eine weniger wichtige Rolle, aber die eigene Geschichte und Kultur sind von enormer Bedeutung.

Und vielleicht ist es daher keine Überraschung, dass ein Detail wie die Namensgebung einer sehr strengen Regelung unterliegt. Zunächst einmal sind nicht-isländische Namen verboten. Dies dient dem Schutz der isländischen Sprache und Kultur. Jeder Name, der zuvor noch nicht gehört oder verwendet wurde, muss dem Isländischen Namenskomitee vorgelegt werden, das einen von einem Elternteil vorgeschlagenen Namen entweder annehmen oder ablehnen kann.

Telefonbücher gibt es noch immer, und in diesen werden einheimische Isländer nach Vornamen und Beruf aufgeführt — denn Nachnamen sind, so wie sie existieren, innerhalb von Familien nicht einheitlich. Sie geben im Grunde den Namen deines Elternteils an — zum Beispiel Sigrun — mit einem angehängten dottir oder son, um anderen mitzuteilen, ob du deren Tochter oder Sohn bist. So könnte es rein technisch gesehen mehrere Frauen namens Sigrunsdottir geben, die ansonsten völlig miteinander unverwandt sind.

10) LANDSCHAFTEN ISLANDS

Jeder Ort hat sein Ding. Wenn du Anthony Bourdains Parts Unknown lange genug schaust, wirst du zum Beispiel davon überzeugt sein, dass Thailand ein nicht enden wollender Nachtmarkt-Fest ist.

Auf Island sind es zwar das Essen und die Menschen, die zweifellos einzigartig sind, aber die atemberaubenden Landschaften, an die du dich am lebhaftesten erinnern wirst. Plane deinen Reiseplan so, dass du möglichst viele Orte sehen und erleben kannst, anstatt deinen Zeitplan mit Dingen vollzupacken, die du tun musst. Hier ist das Erleben dieser Wildnis selbst Teil des Tuns.

11) ISLANDS ENERGIEQUELLEN

Es ist nicht nur ein Fotomotiv oder ein Ort, an dem du all deine Sorgen hinter dir lassen kannst. Die heißen Quellen, die durch die natürliche geothermische Aktivität des Landes gespeist werden, sind tatsächlich die Quelle des Energieverbrauchs Islands. Diese Anlagen – die an abgelegenen Standorten über das ganze Land verteilt sind – decken 25 % des Strombedarfs des Landes und rund 85 % des primären Energieverbrauchs auf Island aus erneuerbaren Ressourcen.

12) GESETZLICH VORGESCHRIEBENE PAZIFISTEN

Rätsel mal, wie viele Menschen in Island jemals tatsächlich von einem Polizisten erschossen wurden? Genau einer. Was zufällig auch die Anzahl der Kriege ist, die das kleine Land jemals geführt hat, jemals. Und selbst dann war das Þorskastríðið, auch bekannt als der Kabeljau-Krieg, auf einen Streit zwischen Island und dem Vereinigten Königreich um Fischereigebiete in den 1960er und 70er Jahren zurückzuführen. Gegenseitig gesicherte Zerstörung hat sich nie so gut angefühlt.

13) BÜCHERWÜRMER VON NATUR AUS

Auf Island gibt es dafür tatsächlich einen eigenen Begriff: jólabókaflóð, der sich auf das Phänomen der Weihnachtsbücherflut bezieht. Vor Weihnachten wird eine regelrechte Flut an Büchern gedruckt und veröffentlicht, da sie als Weihnachtsgeschenke so begehrt sind. Tatsächlich hat Island die höchste Anzahl an Buch- und Zeitschriftenverlagen, und mindestens 10 % der Bevölkerung des Landes werden irgendwann in ihrem Leben ein Buch veröffentlichen.

14) ISLAND HAT KEINE MÜCKEN

Das allein könnte dich dazu bringen, darüber nachzudenken, umzuziehen, nach Island für den Sommer: Das Land hat keine Mücken. Ja, das könnte sich mit dem Zustrom des Tourismus durchaus ändern, aber im Moment ist das Land völlig mückenfrei. Man könnte sie genauso gut verbieten. Tatsächlich haben weder Island noch die Färöer-Inseln Mücken – es sei denn, du zählst die eine in Alkohol konservierte im Isländischen Institut für Naturgeschichte, die Gisli Mar Gialson in den 1980er Jahren in einer Flugzeugkabine gefangen hat.

Es liegt alles an der Ökologie des Landes, die jedes Jahr drei große Frier- und Tauphasen durchläuft. Das bedeutet, dass eine Mücke schlicht keine Zeit hat, sich von der Larve zur vollständig entwickelten und überaus lästigen erwachsenen Mücke zu entwickeln. Hinzu kommt, dass es keine flachen Teiche gibt, in denen sich Mücken vermehren könnten. Selbst wenn sie also die Zeit hätten, fehlt ihnen ein sicherer Ort zum Schlüpfen. Win-win.

15) Isländische Pferde haben fünf Gangarten

Neben dem unglaublich robusten Seevogel, dem Papageitaucher, stehen Islandpferde auf der Liste der einheimischen Tiere, die die meisten Menschen unbedingt sehen möchten. Anders als Länder am anderen Ende der Welt – wie Neuseeland und Australien – sind die Tiere hier am entgegengesetzten Pol irgendwie nicht ganz so verrückt. Als interessante Randnotiz sei jedoch erwähnt, dass der Polarfuchs tatsächlich das einzige Säugetier ist, das auf Island heimisch ist.

Aber das isländische Pferd behauptet nach wie vor seine ganz eigene, außergewöhnliche Nische im Tierreich des Landes. Warum? Weil normale Pferde nur drei oder vier Gangarten oder Schrittfolgen haben, in denen sie sich fortbewegen. Das isländische Pferd hingegen hat fünf.

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Es gibt die bekannten Gangarten, die stolz bei Reitshows vorgeführt werden: der Galopp, der Trab und der Schritt. Manche können im Kanter reiten, aber nicht alle. Bei isländischen Pferden bekommst du die Extras: der Tölt und der Flugpass. Ersterer ist eine natürliche, fließende und weiche Viertaktgangart. Sie ermöglicht es dem Reiter, nahezu ohne Auf- und Abbewegungen zu reiten. Der Flugpass ist eine schnelle Gangart für kurze Distanzen, die dem Islandpferd von Natur aus eigen ist. Bei diesem Gang berühren beide Beine auf einer Seite des Pferdes den Boden.

16) Isländer können 1000 Jahre alte Texte lesen

Die Namenskonventionen und die Bewahrung der Sprache bedeuten, dass das moderne Isländisch dem alten Nordisch sehr ähnelt. Technisch gesehen können Isländer also jene 1000 Jahre alten Texte, die bis heute perfekt erhalten sind, lesen und verstehen.

17) WILDCAMPEN AUF ISLAND

Das meiste Geländecamping auf Island ist illegal. Angesichts der empfindlichen Ökosysteme des Landes, die bedroht wären, ist dies ein Gesetz, das einen wichtigen Beitrag zum Schutz des Landes für künftige Generationen leistet. Stelle sicher, dass du weißt, wo sich die ausgewiesenen Campingplätze auf Island befinden, bevor du deine Reise antrittst. Nutze diese interaktive Karte, um mehr darüber zu erfahren, wo du auf Island campen kannst.

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Dasselbe gilt für das Fahren abseits der Straße. Du könntest versucht sein, überall dorthin zu fahren, wo du mit deinem Allradantrieb hinkommst, aber Offroad-Fahren ist auf Island streng verboten – aus denselben Gründen wie oben erwähnt. Die Strafen können erhebliche Geldstrafen und sogar Freiheitsstrafen umfassen, also riskiere es nicht für eine Spritztour.

18) ASPHALTIERTE STRASSEN AUF ISLAND

Betrachte es einfach als eine weitere isländische Eigenheit oder als echten Versuch, dich sicher zu halten – aber du darfst auch keine der Hochlandstraßen (auch als F-roads bekannt) ohne Allradantrieb befahren. Es ist keine Seltenheit, dass eine perfekt asphaltierte Landstraße in eine vage, schotterige Vorstellung von einer Straße übergeht, bevor sie sich zu einem schlaglochübersäten Pfad verengt. Und das liegt nicht daran, dass es niemanden interessiert – es ist einfach so, dass Isländer keinen Grund sehen, das Paradies zu asphaltieren. Doch selbst wenn du es gewohnt bist, im Winter zu fahren, sind Fahrzeuge mit Allradantrieb erforderlich, wenn du diese abgelegenen Abenteuer erleben möchtest.

19) DIE EINHEIMISCHEN FAHREN MONSTER TRUCKS AUS GUTEM GRUND

Auf Island gilt immer: Vorsicht walten lassen und auf eigene Gefahr. Aber das bedeutet nicht, dass du das Risiko nicht mit Reifen und Traktion minimieren kannst, die dich sicher auf der Straße halten. Und noch ein Hinweis: Wenn du dein 2WD- oder 4WD-Fahrzeug mietest, wirst du wahrscheinlich die Einheimischen in Monster-Trucks und Jeeps fahren sehen.

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Wenn du einen davon in Reykjavík siehst, kannst du ruhig die Augen verdrehen, denn das Gelände gibt das einfach nicht her. Aber wenn dir einer davon auf den Inlandstraßen überholt, dann deshalb, weil diese Leute klug sind. Sie wissen, dass Islands Straßen wunderschön sind – aber nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollten.

20) DEMOKRATIE LEBT IN EINEM NATIONALPARK

Das heutige Þingvellir-Nationalpark war 930 n. Chr. der Ort, an dem sich das erste Parlament auf Island versammelte. Heute ist es eine UNESCO-Welterbestätte – zusammen mit den zwei Tektonischen Platten, die sich ebenfalls im Park befinden und die Silfra-Spalte bilden.

Das heutige Þingvellir-Nationalpark war 930 n. Chr. der Ort, an dem sich das erste Parlament auf Island versammelte. Heute ist es eine UNESCO-Welterbestätte – zusammen mit den zwei Tektonischen Platten, die sich ebenfalls im Park befinden und die Silfra-Spalte bilden.

21) Die Arbeitszeiten auf Island sind die längsten in Europa!

Wenn du dich über deine 40-Stunden-Arbeitswoche beschweren möchtest, tröste dich mit dem Gedanken, dass du nicht auf Island lebst. Hier, im Land der Mitternachtssonne, beträgt die durchschnittliche Arbeitswoche 43,5 Stunden. Das ist die längste Arbeitswoche in Europa. Klar, wenn die Sonne nie untergeht, fühlt sich der ganze Tag wie eine Party an. Aber wenn der Winter kommt, können die langen, dunklen Tage zusammen mit den längeren Arbeitsstunden deine Wahrnehmung einer Arbeitswoche erheblich belasten.

FAZIT

Auf Island gibt es definitiv noch seltsamere Dinge zu entdecken. Diese 21 Fun Facts sind nur die Spitze des Eisbergs. Buchstäblich. Wenn du diese typisch isländischen Kuriositäten auf eigene Faust erkunden möchtest, vergiss nicht, im Voraus bei Lotus Car Rental zu buchen.

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