Vivir en Islandia: ventajas y desventajas

Ya lo sabes: llevas un par de días de vacaciones, te sientes relajado y feliz y empiezas a encontrar tu ritmo en una nueva ciudad o país. Te gusta tanto que empiezas a preguntarte «¿podría vivir aquí?». Tanto si estás considerando seriamente emigrar como si simplemente tienes curiosidad por saber cómo es la vida real, día a día, en Islandia, esta guía es para ti.

Vivir en Islandia

Islandia es famosa por sus impresionantes paisajes, desde volcanes y cañones hasta géiseres y fuentes termales, pero hay mucho más que eso. Islandia como país es amigable, acogedora y tolerante, con una rica cultura y muchas tradiciones, además de una baja tasa de criminalidad y un fuerte énfasis en la familia y la comunidad. Aunque el coste de vida puede ser alto, el país lo compensa con una sanidad asequible, una educación de alta calidad y un saludable equilibrio entre vida laboral y personal. Pasa aquí cualquier período de tiempo y pronto descubrirás por qué los islandeses se encuentran entre las personas más felices del mundo.

Datos sobre la vida en Islandia

Empecemos con algunos datos y cifras. Primero, la geografía: Islandia está a 750 km (470 millas) de Escocia y a 970 km (600 millas) de Noruega y la Europa continental. A pesar de estar solo a 270 km de Groenlandia y América del Norte, se considera parte de Europa por su cultura, idioma y sus conexiones históricas y políticas.

El clima de Islandia es lo que se conoce como «subártico», similar al de gran parte de Alaska y Canadá, así como al de las Islas Shetland. Las temperaturas de verano no suben mucho más allá de aproximadamente 11-13 ºC. Los inviernos son sorprendentemente llevaderos, ya que el efecto cálido de la corriente oceánica hace que las temperaturas mínimas promedio no bajen mucho por debajo de cero.

Islandia es el país menos densamente poblado de Europa, con tan solo 345.000 habitantes viviendo en un área de 103.000 km² (40.000 millas cuadradas).

Islandia también es líder en energía sostenible y funciona casi al 100% con energía hidroeléctrica y geotérmica.

La esperanza de vida media al nacer es ahora de 83 años, algo que quizás tenga que ver con el aire limpio y el estilo de vida saludable. Más importante aún, Islandia figura de manera consistente entre los primeros puestos del Informe Mundial de la Felicidad anual, y en 2022 ocupa un impresionante tercer lugar. Según el sitio web de recursos para familias y viajes Asher & Lyric, que recopiló estadísticas de una amplia variedad de fuentes internacionales de confianza, Islandia es también el país número uno para criar a una familia.

Si estás pensando en echar raíces aquí, puede que no te agrade saber que Islandia es el país más caro para vivir en toda Europa Occidental y tiene el quinto gasto de vida más alto del mundo.

¿Es Islandia un buen lugar para vivir?

Islandia se considera un gran lugar para vivir. Figura constantemente entre los países mejor clasificados del mundo en términos de calidad de vida, seguridad y niveles de felicidad entre la población. Los residentes de Islandia tienen acceso a algunos de los mejores sistemas de sanidad y educación, una atmósfera limpia y saludable con muchas oportunidades para actividades al aire libre, así como una economía fuerte.

Por supuesto, hay varios factores en los que debes enfocarte a la hora de decidir si un lugar es un buen sitio para vivir para ti personalmente. A continuación, hemos seleccionado algunos de los mejores puntos a favor de por qué Islandia es un lugar fantástico para vivir.

Familia

Una de las mejores cosas de Islandia es lo centrada que está en la familia. Esto se hace evidente en todo, desde el generoso permiso de maternidad y paternidad de 12 meses hasta el coste del cuidado infantil, que resulta ser aproximadamente 4,6 veces menor que en el Reino Unido. Los colegios son gratuitos, hay programas extraescolares disponibles a un coste mínimo, y los padres trabajadores cuentan con el apoyo de guarderías subvencionadas para todos los niños a partir de los dos años.

Salud

Cualquier persona que haya residido legalmente en Islandia durante seis meses pasa a formar parte del sistema de Seguro de Salud Islandés y no pagará más de ISK 25,000 por atención sanitaria en un solo mes. La atención durante el embarazo y el parto son gratuitos.

Igualdad

Islandia es conocida por su fuerte sentido de la igualdad. El parlamento de Islandia tiene una división casi equitativa entre hombres y mujeres y, en 2018, Islandia fue el primer país del mundo en exigir a las empresas con más de 25 empleados que demuestren que pagan a hombres y mujeres por igual por un trabajo de igual valor.

Calidad de vida

En términos de calidad de vida, Islandia supera numerosos promedios de puntuación de calidad de vida según el Better Life Index, incluyendo empleo, salud, calidad medioambiental, relaciones sociales, participación cívica, seguridad y satisfacción general. Sin embargo, el país se encuentra ligeramente por debajo de la media europea en educación.

Delincuencia

La tasa de criminalidad en Islandia es extremadamente baja y está ampliamente considerada como uno de los países más seguros del mundo. Los crímenes violentos son prácticamente inexistentes, al igual que los informes de ataques racistas o crímenes de odio. La policía islandesa no porta armas, y el país encabeza el Índice de Paz Global.

Energía

Un líder mundial en energía sostenible, Islandia funciona casi en su totalidad con energía hidroeléctrica y geotérmica. Además de mantener bajos los costes energéticos, esto garantiza que la contribución de Islandia a la contaminación y al calentamiento global se mantenga al mínimo.

¿Cómo es la vida en Islandia?

Aunque hay muchísimas cosas positivas que decir sobre vivir en Islandia, no podemos ignorar el alto coste de vida. Según Expatistan, Islandia tiene los quintos gastos de vida más altos del mundo. Y aunque las facturas de servicios públicos pueden ser bajas en comparación con las de EE. UU., el Reino Unido y otras partes de Europa, otros gastos cotidianos como la comida y la bebida, la ropa y la vivienda pueden no ser tan favorables en comparación.

Aunque vivir en Islandia es caro, el país tiene un buen desempeño en relación con la calidad del empleo y los salarios, mostrando niveles superiores al promedio en ingresos y riqueza medibles en comparación con otras naciones europeas. Si quisieras vivir en Islandia, encontrarías que los gastos totales de vida serían aproximadamente £1500 al mes para vivienda, facturas, comida, transporte y ocio.

¿Por qué es tan alto el costo de vida en Islandia? En parte se debe a su ubicación aislada, que hace que la importación de bienes sea cara. También es un país pequeño con un clima frío, por lo que no puede fabricar tantos de sus propios productos ni cultivar tanta producción como muchos otros países. Como el IVA e impuesto sobre la renta también son altos, esto aumenta el costo laboral, lo que significa que los precios tienen que subir.

Si estás considerando mudarte, ten en cuenta que el coste de comprar o alquilar una vivienda en Islandia también es bastante elevado, en parte porque el país ha atraído a un gran número de turistas y expatriados en los últimos años. En Reykjavík, alquilar un apartamento amueblado de un dormitorio en un barrio medio costaría alrededor de 232.178 ISK (corona islandesa) al mes, es decir, unas £1.400 al mes. Según el Registro Nacional de Islandia, comprar una vivienda en la capital costaba más de 80 millones de ISK en 2020, lo que equivale a más de £490.000.

Vivir y trabajar en Islandia

La buena noticia es que la economía de Islandia está en auge, lo que significa que hay muchas oportunidades de empleo. Según los datos de la Encuesta de Población Activa de Islandia, la tasa de desempleo en enero de 2022 fue de tan solo el 3,3%.

Los islandeses son muy centrados en la familia y consiguen un equilibrio saludable entre trabajo y vida personal. La semana laboral media es de 40 horas, y las empresas suelen ser muy comprensivas con los compromisos familiares y las citas.

El pequeño tamaño de Islandia y su sólido sistema de bienestar social hacen que tenga una gran cultura emprendedora. Incluso ocupa el cuarto puesto en el Ranking Mundial de Talento 2020 del Foro Económico Mundial, que se evalúa en función de la inversión y el desarrollo del talento local, el atractivo para el talento extranjero y la calidad de las habilidades disponibles.

Vivir en Islandia: ventajas y desventajas

Resumamos con algunos de los pros y contras de vivir en Islandia.

A favor: El inglés se enseña en las escuelas islandesas y se habla de forma prácticamente universal

Contra: El idioma islandés es conocido por ser uno de los más difíciles de aprender del mundo

Pro: La energía es limpia y los servicios públicos son asequibles

Contra: En general, el coste de vida en Islandia es alto

Pro: En verano, las horas de luz duran casi todo el día y nunca oscurece de verdad

Contra: Los inviernos pueden ser desoladores, con largas horas de frío y oscuridad

Pro: Es un lugar excelente para criar a una familia

Contra: Los gastos de una casa familiar y de la compra pueden ser más elevados de lo que esperarías

Ventaja: Tendrás una naturaleza virgen y una geología única a tu alcance

Contra: La probabilidad de peligros naturales, incluyendo tormentas, inundaciones, terremotos, erupciones volcánicas, desprendimientos de tierra y avalanchas

A favor: La gente de Islandia es amable, acogedora y tolerante con las diferencias. Islandia es una nación pacífica, con una baja tasa de criminalidad, que se esfuerza por garantizar la igualdad de derechos para todos

Contra: Realmente no se nos ocurre ninguna

Solo podemos cubrir tanto aquí y la mejor manera de conocer cualquier país es visitándolo, explorándolo y sumergiéndote en su cultura. Así que planifica ese viaje, reserva un coche de alquiler y prepárate para comenzar tu aventura islandesa. ¿Quién sabe adónde podría llevarte?