Los mejores lugares para observar ballenas en Islandia y cuándo ir

Islandia ahora es ampliamente considerada uno de los mejores destinos de avistamiento de ballenas de Europa, con un número cada vez mayor de visitantes esperando vislumbrar a estas criaturas majestuosas en su hábitat natural. Aunque las aguas alrededor de Islandia han experimentado siglos de intensas prácticas balleneras (la caza de ballenas), esa industria ha dado paso, afortunadamente, casi por completo al turismo y la admiración de estos gigantes gentiles salpicando las aguas bajo la Aurora Boreal, o iluminados por el sol de medianoche.

En el artículo, cubrimos todo, desde los mejores lugares para avistar ballenas en Islandia, hasta la mejor época para visitar y ver estos mamíferos impresionantes. También abordamos el impacto que tendrá la pandemia de COVID-19 en quienes planeen un viaje de avistamiento de ballenas en la tierra del fuego y el hielo en el futuro próximo.

¿Dónde es el mejor lugar para avistar ballenas en Islandia?

Los mejores lugares para avistar ballenas en Islandia son Húsavík, Akureyri, Reykjavík, la Península de Snæfellsnes y los Fiordos del Oeste. Estos son los puntos en Islandia donde tienes más probabilidades de ver diferentes especies de ballenas y orcas, siendo la época del año la que determina cuál es el mejor lugar en el momento de tu visita.

¿Qué especies de ballena puedo ver en Islandia?

Debido al clima único de Islandia y a su mezcla de corrientes marinas cálidas y frías, las aguas que rodean el país albergan una gran variedad de kril y peces. Como resultado, Islandia es un rico terreno de alimentación para la friolera de 23 especies de ballena, que van desde la colosal ballena de esperma hasta el mucho más pequeño marsopa común. La especie de ballena que es probable que veas en Islandia variará dependiendo del puerto desde el que partas. Sin embargo, la ballena más comúnmente avistada en Islandia es la ballena minke, que puede verse en la mayoría de las aguas alrededor del país durante todo el año.

Las especies de ballena más comunes avistadas alrededor de Islandia incluyen:

• Minke
• Jorobado
• Marsopas portuarias
• Orcas

Además de las especies comunes enumeradas anteriormente, quienes se embarquen en un tour de avistamiento de ballenas en Islandia también tienen la oportunidad de avistar delfines de pico blanco, ballenas azules y ballenas de aleta, así como algunas especies menos comúnmente avistadas, incluyendo ballenas dentadas, ballenas piloto y ballenas picudas.

Observación de ballenas en Reykjavík

Reykjavík es uno de los mejores lugares en Islandia para avistamiento de ballenas. Es fácil asumir que su popularidad entre turistas como ubicación para avistamientos de cetáceos se debe principalmente a su ubicación y conveniencia para las personas que se quedan en la capital, pero las aguas poco profundas y ricas en nutrientes de la bahía vecina de Faxaflói hacen que Reykjavík sea uno de los lugares más comunes para avistar ballenas minke, delfines de pico blanco y marsopas.

Avistamiento de ballenas en Húsavík

Conocida como 'la capital del avistamiento de ballenas de Europa', la ciudad pesquera del noreste de Húsavík es considerada uno de los mejores lugares del mundo para avistar ballenas, debido a la regularidad con la que se observan en la zona. La especie de ballena más común en las aguas que rodean Húsavík es la jorobada, aunque también se pueden avistar muchas otras. Húsavík es un lugar popular entre las ballenas gracias al deshielo de la nieve y a los ríos ricos en nutrientes, junto con los largos veranos que propician grandes cantidades de plancton, que es la principal fuente de alimento para los cetáceos. Además de los avistamientos habituales, Húsavík alberga el Museo de las Ballenas, una impresionante colección de exposiciones sobre ballenas que incluye 11 esqueletos de ballenas, uno de ellos con una asombrosa longitud de 25 metros.

Avistamiento de ballenas en Akureyri

El mayor pueblo fuera de la capital, Akureyri es otro destino popular para avistamiento de ballenas en Islandia. Ubicado cerca de Húsavík en el norte, Akureyri ofrece una mayor variedad de tours con opciones más familiares, con muchos tours operando en Eyjafjörður donde las posibilidades de avistar ballenas son altas. Un beneficio adicional de los tours de avistamiento de ballenas en Akureyri es que las montañas circundantes actúan como protección, lo que significa que típicamente hay vientos más bajos y aguas más tranquilas, un factor importante si sufres de mareos o cinetosis. Además de ballenas, las aguas tranquilas alrededor de Akureyri también son un gran lugar para avistar delfines, y hay mucho que ver y hacer en el pueblo una vez que hayas terminado el tour.

Otros lugares para avistar ballenas en Islandia

Península de Snæfellsnes

Además de ser uno de los lugares más bellos y apreciados de Islandia, la Península de Snæfellsnes es también el mejor sitio para avistar orcas y ballenas asesinas debido a la población mucho mayor de estas especies en la zona. Los visitantes pueden observar estas magníficas criaturas marinas durante todo el año, sin embargo, el invierno y la primavera son generalmente los períodos en los que los avistamientos de orcas son más frecuentes. En verano, hay incluso más especies para observar, incluyendo la enorme ballena esperma. Los tours salen desde la localidad de Grundarfjörður y los tours más pequeños en invierno se realizan en barcos de roble tradicionales.

Fiordos Occidentales

¿Buscas salirte de las rutas típicas y evitar los lugares más turísticos? Los Westfjords son uno de los secretos mejor guardados de Islandia, y debido a su ubicación remota, reciben muy pocos turistas en comparación con otros lugares de este artículo. Los Westfjords no solo son territorio privilegiado para avistar ballenas, sino que los visitantes también pueden ver frailecillos árticos coloridos, disfrutar de las piscinas geotérmicas naturales y disfrutar de la belleza natural que ofrece la región. Los tours de avistamiento de ballenas salen desde el pueblo de Hólmavík y las aguas alrededor de esta área son algunas de las más tranquilas del país.

Los Fiordos del Oeste son la cúspide de la belleza natural virgen en Islandia, pero son difíciles de alcanzar sin tu propio medio de transporte. Si estás buscando un coche de alquiler para llevarte a los Fiordos del Oeste o a cualquiera de los otros impresionantes lugares de la tierra del fuego y el hielo, echa un vistazo a nuestra amplia gama de coches de alquiler fiables y asequibles.

La mejor época para avistamiento de ballenas en Islandia

Desde la luz del día infinita en verano hasta las espontáneas nevadas en invierno, te costará encontrar un país donde el clima sea tan drásticamente diferente entre estaciones como en Islandia. La buena noticia para quienes esperan avistar enormes criaturas marinas es que puedes disfrutar de tours de avistamiento de ballenas en Islandia durante todo el año. Lee más sobre los climas y las estaciones de Islandia.

Es imposible decir cuál es la mejor época para avistar ballenas en Islandia, ya que hay ventajas e inconvenientes en hacer un tour tanto en verano como en invierno. Hay algunos factores que deberías considerar antes de reservar, que exploraremos en las secciones siguientes.

Avistamiento de ballenas en verano en Islandia

El principal beneficio de hacer avistamiento de ballenas en verano en lugar de en invierno es, simplemente, el clima. El verano en Islandia presenta vientos mucho más calmados, cielos más despejados y menos tormentas, lo que significa que los tours tienen menos probabilidad de ser cancelados, además de que hay muchas más posibilidades de ver ballenas romper la superficie plana del agua. Otro beneficio del clima más suave es que normalmente puedes estar en la cubierta durante toda la duración del tour. Lo más probable es que aún necesites los trajes protectores que la mayoría de empresas de tours proporcionan, pero no tendrás que estar entrando y saliendo constantemente para entrar en calor. Como los mares tienden a ser más calmados, los tours más pequeños en embarcaciones como una RIB permiten un encuentro más cercano y personal con estas misteriosas criaturas marinas.

El mejor clima no es el único beneficio de la observación de ballenas en verano. El comportamiento migratorio de las ballenas significa que muchas especies tienden a pasar el invierno más cerca del ecuador para reproducirse, regresando más cerca de los polos en verano para alimentarse, lo que significa que tienes más probabilidades de ver una mayor diversidad de fauna silvestre en los tours durante los meses de verano.

Además de ballenas, otra vida silvestre espectacular recorre las aguas de Islandia en verano, incluyendo los enormes tiburones peregrinos prehistóricos, así como aves migratorias como los charranes árticos, los págalos grandes y, por supuesto, los frailecillos.

Avistamiento de ballenas en invierno en Islandia

Aunque hay muchas ventajas para el avistamiento de ballenas en Islandia durante el verano, ¡tampoco deberías descartar ir en los meses de invierno!

El primer gran beneficio de ir a avistar ballenas en invierno es que los tours están mucho menos concurridos debido a que los mares agitados representan un obstáculo para quienes temen el mareo, así como los vientos gélidos que golpean la zona de observación. Si estás cómodo enfrentándote a estas condiciones, serás recompensado con mucho más espacio para buscar ballenas, así como con la menor probabilidad de tener que estirarte sobre otros para conseguir una vista decente cuando se produzcan avistamientos.

Aunque es más probable que veas delfines de pico blanco y marsopas durante los meses de invierno, no es raro que las grandes ballenas permanezcan en las aguas incluso durante los meses más fríos, lo que significa que también tienes la oportunidad de ver ballenas minke e incluso ballenas jorobadas en ocasiones excepcionales.

Otra ventaja de la observación de ballenas en invierno se aplica específicamente al área del fiordo Breiðafjörður, que divide los Westfjords y la Península de Snæfellsnes. Este área de invernada del arenque proporciona una abundancia de alimento para los depredadores durante los meses más fríos, lo que significa que las orcas y las ballenas jorobadas tienen muchas más probabilidades de avistarse aquí en invierno que en verano.

Aunque no son nativos de Islandia, los belugas tienden a migrar desde el Ártico hacia aguas menos heladas alrededor de la costa norte de Islandia durante el invierno, lo que significa que los visitantes también tienen la oportunidad de ver a estas criaturas gregarias.

Finalmente, además de la fauna disponible, observar ballenas en Islandia en invierno te permite experimentar una naturaleza increíble. Los visitantes con suerte pueden llegar a avistar las Auroras Boreales mientras estén en un tour de avistamiento de ballenas, mientras que los que participan en un tour alrededor de Eyjafjorður pueden disfrutar de los espectaculares alrededores de montañas cubiertas de nieve mientras buscan cetáceos.

Avistamiento de ballenas en Islandia durante COVID-19

En el momento de redactar este artículo, Islandia está abierta a visitantes de un gran número de países que desean contemplar algunos de los animales más grandes del planeta. Islandia ha trabajado arduamente para garantizar que los viajes al país durante la pandemia de COVID-19 sean lo más seguros y sin complicaciones posible. Recomendamos que consultes regularmente los últimos consejos de viaje para el país que planeas visitar, hasta el momento de tu llegada. Para más información, lee nuestro artículo sobre cómo Islandia está dando la bienvenida a los visitantes de forma segura durante el COVID.

¿Siguen operando los tours de avistamiento de ballenas en Islandia durante la COVID-19?

Los tours de avistamiento de ballenas han logrado mantenerse en funcionamiento durante la pandemia. Como muchos otros países europeos han conseguido mantener los tours y eventos similares abiertos con pruebas, rastreo de contactos y vacunas, los tours de avistamiento de ballenas están listos para continuar con normalidad. Siempre es recomendable reservar cualquier tour con anticipación para asegurar disponibilidad en los días deseados y evitar decepciones.

¿Son seguros los tours de avistamiento de ballenas de Islandia en cuanto al COVID?

Sí. Los tours de avistamiento de ballenas en Islandia están obligados a cumplir con las últimas directrices de seguridad del Ministerio de Salud para garantizar la seguridad de todos los pasajeros y la tripulación. Los tours desinfectarán minuciosamente todas las superficies del barco, incluyendo cualquier equipo proporcionado a los pasajeros, como chalecos salvavidas. Se han puesto en marcha medidas de distanciamiento social donde sea posible; en los tours más grandes, los barcos serán lo suficientemente grandes para que los pasajeros mantengan distancia, mientras que los tours más pequeños pueden requerir el uso de mascarilla si el distanciamiento social no es posible.