La Guía Definitiva para Explorar los Volcanes de Islandia

La Guía Definitiva para Explorar los Volcanes de Islandia

A pesar de la reputación de Islandia como país helado y cubierto de nieve, muchos lugares aparentemente apacibles en realidad ocultan un pozo de lava incandescente justo bajo la superficie. Esta diversidad geológica única convierte a Islandia en un destino favorito entre viajeros de todo el mundo que buscan explorar y aprender más sobre volcanes y las condiciones geológicas que crean.

Dado que los volcanes y la actividad volcánica son una parte tan importante de Islandia, responsables de atraer a una gran proporción de visitantes cada año, hemos creado esta guía definitiva para explorar los volcanes de Islandia para que puedas planificar tu viaje con la seguridad de que sabes todo lo que hay que saber sobre estas formaciones geológicas gigantes y cómo vivirlas mejor.

¿Qué son los volcanes?

La definición oficial de un volcán es una ruptura o grieta en la corteza terrestre que permite que la lava/magma, gases, ceniza y otras sustancias salgan expulsadas. Debido a que los volcanes se encuentran típicamente donde se encuentran las placas tectónicas de la Tierra, la mayoría se encuentra bajo el mar.

Los volcanes se clasifican en los siguientes tipos según su forma y composición: cono, escudo y compuesto.

Aunque la mayoría de los volcanes en Islandia están activos, es importante destacar que esto no significa que sean peligrosos. Cada volcán tiene un conjunto de normas que seguir al explorar, y es importante hacerlo para garantizar tu seguridad y la de los demás.

Además de los propios volcanes, muchas de las atracciones más populares de Islandia existen como resultado directo de la actividad volcánica, incluyendo géiseres, aguas termales, acantilados, cuevas y mucho más.

¿Cuántos volcanes hay en Islandia?

A pesar de su pequeño tamaño, Islandia alberga alrededor de 130 volcanes.

No todos los volcanes de Islandia están activos, siendo los Fiordos Occidentales la única parte de la isla sin un sistema volcánico activo, formada hace unos 16 millones de años. Como resultado, es el único lugar en Islandia que depende de la electricidad para calentar agua en lugar de la energía geotérmica como el resto de la isla.

El volcán activo más famoso de Islandia es Hekla, en el Suroeste, que ha entrado en erupción más de 20 veces desde 1104. Katla es también un volcán activo famoso en la península islandesa, que entra en erupción en promedio dos veces cada siglo. En general, Islandia experimenta erupciones en promedio cada 5 años aproximadamente, algunas durando solo unos pocos días, y otras hirviendo violentamente durante varios meses, lo que demuestra lo impredecibles que pueden ser estos colosales fenómenos geológicos.

¿Cuántos volcanes activos hay en Islandia?

Islandia alberga alrededor de 30 sistemas volcánicos activos bajo su superficie helada, ¡aunque no te preocupes; activo no significa que vayan a entrar en erupción durante tu viaje!

¿Por qué Islandia es tan volcánica?

La razón de tantos volcanes en un área relativamente pequeña se debe a la ubicación única de Islandia en la dorsal mediooceánica del Atlántico, que separa las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia.

Las placas tectónicas son grandes fragmentos de la corteza terrestre en la zona de la litosfera que no están fusionados entre sí, permitiendo que sustancias extremadamente calientes asciendan desde el interior. Dado que estas placas divergen a una velocidad de 2,5 centímetros cada año, lo que significa que se están alejando la una de la otra, esto obliga al flujo de magma del manto hacia la superficie terrestre.

Estos volátiles cimientos geológicos son responsables de crear las condiciones necesarias para que los volcanes se formen tan libremente en Islandia. Por coincidencia, la grieta causada por dos enormes placas tectónicas atraviesa casi directamente el centro del país. Si te interesa explorar este fenómeno conocido como la Grieta de Silfra, asegúrate de visitar el Parque Nacional de Þingvellir en la Ruta 1 de Islandia, donde puedes bucear y hacer snórquel en la grieta entre las dos placas, ¡una experiencia única en la vida!

¿Con qué frecuencia entran en erupción los volcanes en Islandia?

Debido a que las erupciones volcánicas son impredecibles, es difícil decir con exactitud con qué frecuencia ocurren en Islandia, aunque hay algo que podemos afirmar con certeza: aparecen con relativa regularidad en esta parte del mundo. Durante los últimos 200 años, ha habido al menos una erupción volcánica en Islandia cada década.

La última erupción ocurrió en marzo de 2021 en el sitio del volcán Fagradalsfjall en la Península de Reykjanes, la tierra que conecta Reikiavik con el Aeropuerto Internacional de Keflavík. En las semanas previas a la erupción, la capital y las áreas circundantes experimentaron miles de terremotos, a menudo una señal de actividad volcánica inminente. A pesar de que la Península de Reykjanes es una zona densamente poblada del país, el volcán está convenientemente ubicado en un valle protegido lejos de cualquier asentamiento o infraestructura, lo que hace que su erupción sea sorprendentemente no disruptiva. Además, Fagradalsfjall es un volcán efusivo en lugar de explosivo, lo que significa que la lava ha salido fluyendo y borboteando de la Tierra en lugar de explotar con una dramática erupción de ceniza, fuego y roca.

Posiblemente la erupción volcánica más famosa de Islandia en los últimos años tuvo lugar en 2010 cuando una erupción importante en Eyjafjallajökull envió una enorme nube de ceniza al aire, extendiéndose por el Reino Unido y la Europa continental, paralizando cientos de vuelos en el proceso y sumiendo la industria aeroportuaria en el caos.

Los científicos sospechan que ocurren muchas más erupciones además de las erupciones de las que somos conscientes, pero no pueden estar completamente seguros porque muchas no rompen los sellos congelados que se han formado sobre los cráteres.

¿Son peligrosos los volcanes de Islandia?

Aunque los volcanes pueden ser peligrosos y es importante ser cauteloso al explorarlos, la amenaza para la vida humana en caso de erupción en Islandia hoy en día es mínima.

Teniendo en cuenta que hay tantos volcanes activos en Islandia, puedes perdonar a los islandeses por tener un poco de miedo en el fondo de sus mentes. Aunque vivan lejos de cualquier erupción, todavía existe la posibilidad real de que sus hogares queden envueltos en hollín y ceniza. Antes de la globalización, también había una posibilidad muy real de que se produjera una hambruna tras una erupción importante.

Hoy en día, los tres mayores peligros que conllevan las erupciones volcánicas en Islandia son las nubes de ceniza, los campos de lava y las inundaciones. La naturaleza de la erupción determinará cuál de estos factores es más peligroso, aunque es extremadamente improbable que experimentes ningún peligro como resultado de una erupción volcánica durante tu visita a Islandia.

La erupción volcánica más devastadora que ocurrió en Islandia fue la erupción de Laki en 1783 que duró ocho meses completos y lanzó tanta ceniza a la atmósfera que causó una neblina que se extendió hasta Oriente Medio. Esta erupción devastadora destruyó una gran parte de las reservas de alimentos y el ganado del país, muriendo más de una cuarta parte de la población por hambruna. La erupción de Laki será recordada para siempre como una de las mayores tragedias de Islandia y actúa como un recordatorio contundente de lo peligrosos que pueden ser los volcanes.

Los volcanes más famosos de Islandia

Con más de 130 volcanes para elegir en Islandia, puede resultar difícil saber cuáles explorar primero. Para ayudarte, hemos seleccionado algunos que simplemente no puedes perderte si estás en la zona.

Eyjafjallajökull

Ubicación: Suðurland

Estado: Activo

Última erupción: abril de 2010

Eyjafjallajökull es el volcán responsable de paralizar el tráfico aéreo europeo en 2010. Afortunadamente, solo los beneficios de las aerolíneas se vieron comprometidos, y la erupción no causó daño alguno a humanos ni animales.

Katla

Location: Vík í Mýrdal

Estado: Activo

Última erupción: 1918

Katla es un volcán grande en el sur de Islandia que muchos científicos creen que está a punto de una erupción significativa. Desde su última gran erupción en 1918, solo ha experimentado actividad volcánica menor que no ha sido lo suficientemente potente para modificar la superficie helada que cubre este impresionante lugar

Sistema Volcánico de Grimsvötn

Ubicación: Sureste de Islandia

Estado: Activo

Última erupción: 2011

El Sistema Volcánico de Grímsvötn es, de manera bastante inquietante, el volcán más activo en erupción del país. El mortal volcán Laki que entró en erupción en 1783 fue parte de este sistema. El peligro que rodea a Grímsvötn es la ceniza que surge de la erupción, la cual puede ser perjudicial tanto al depositarse como cuando la gente la inhala.

Hekla

Ubicación: Sur de Islandia

Estado: Activo

Última erupción: 2000

Conocida por el apodo de "Puerta del Infierno", Hekla es famosa por sus dramáticas erupciones explosivas que expulsan toneladas de lava ardiente desde su cráter hacia el terreno circundante. El peligro de Hekla radica en que es difícil predecir cuándo entrará en erupción nuevamente, y los efectos devastadores de una erupción importante en 1845 que arrasó una gran parte del ganado local sirven como recordatorio de lo devastadores que pueden ser los volcanes.

Hverfjall/Hverfell

Ubicación: Mývatn

Estado: Inactivo

Última erupción: 2500 BP

El gigante dormido de Hverfjall no ha entrado en erupción en más de 4500 años, a pesar de la actividad volcánica regular de sus vecinos. Accesible a través de la Ruta 1, las pendientes graduales que conducen a la cumbre de este volcán lo convierten en un desafío gratificante para excursionistas de todos los niveles de experiencia.

Snæfellsjökull

Ubicación: Península de Snæfellsnes

Estado: Activo

Última erupción: 200 d. C. ± 150 años

Apodado la 'Puerta al Centro de la Tierra' y envuelto en teorías no probadas de actividad paranormal e invasiones alienígenas, Snæfellsjökull es frecuentemente mencionado como uno de los volcanes más hermosos de Islandia y es comprensiblemente muy popular entre los visitantes.

Askja

Ubicación: Montes Dyngjufjöll

Estado: Activo

Última erupción: 1961

Este tranquilo lago geotérmico que permanece congelado la mayor parte del año fue el epicentro de una erupción devastadora en 1875 que envenenó las tierras circundantes y destruyó la mayoría del suministro alimentario local, lo que obligó a muchas personas a emigrar a América del Norte para comenzar nuevas vidas.

Krafla

Ubicación: Mývatn

Estado: Activo

Última erupción: 1984

Ubicado en el norte de Islandia, Krafla es famoso por su impresionante lago de cráter azul. A pesar de su belleza natural, Krafla sigue siendo activo y ha registrado 29 erupciones desde el siglo IX. El volcán es popular entre los visitantes debido a su proximidad a otras atracciones turísticas populares de Islandia.

Þríhnúkagígur

Ubicación: Cerca de Reykjavík

Estado: Inactivo

Última erupción: alrededor de 2000 a.C.

Si buscas una experiencia única en la vida, tienes que visitar la cámara de magma en Þríhnúkagígur. Este volcán es el único lugar en la tierra donde puedes experimentar el interior de una cámara de magma, y como el enorme volcán ha estado dormido durante miles de años, es perfectamente seguro explorarlo.

Además de su tamaño inmenso, una característica aún más impresionante de Þríhnúkagígur es la coloración natural del interior del volcán causada por las paredes ricas en minerales que emiten tonos vibrantes de rojo, amarillo y verde.

Turismo volcánico en Islandia

Desde la erupción del Eyjafjallajökull en 2010, el turismo volcánico en Islandia ha despegado. Con equipos de noticias de todo el mundo retransmitiendo el caos causado por la nube de ceniza expulsada del Eyjafjallajökull, actuó como un anuncio de la belleza del paisaje de Islandia e inspiró a personas de todos los rincones del mundo a venir y experimentar esa belleza por sí mismos.

Debido al paisaje volcánico y geológico único y maravilloso de Islandia, que incluye aguas termales, cavernas, géiseres y acantilados escarpados, es justo decir que los volcanes se han convertido en una razón fundamental para que muchas personas visiten la tierra del fuego y el hielo.

Cómo Islandia utiliza sus volcanes

Además de los beneficios económicos que el turismo volcánico aporta a Islandia, los volcanes son los héroes silenciosos del programa de energía sostenible de Islandia. La actividad volcánica se utiliza para calentar casi todo el suministro de agua caliente de Islandia, y es responsable de generar toda la electricidad del país.

Las tuberías conectan directamente los géiseres con los hogares de las personas, lo que hace que el agua caliente sea fácilmente accesible, muy asequible y ecológica. El impresionante modelo energético de Islandia significa que el país funciona con un 100% de energías renovables, sin necesidad de combustibles fósiles ni productos químicos tóxicos para producir electricidad.

La energía geotérmica es el calor de la Tierra que se aprovecha y se utiliza como fuente de energía para alimentar cosas que usamos en nuestra vida cotidiana. El 30% de la producción total de electricidad de Islandia se genera en plantas de energía geotérmica. De hecho, toda la capital, Reykjavík, funciona con energía geotérmica.

El 70% restante de la energía de Islandia se produce a partir de la hidroelectricidad, otra forma de energía renovable, que se aprovecha del agua en movimiento. Esto convierte a Islandia en uno de los únicos países del planeta que funciona únicamente con fuentes de energía renovables.

Visitando los volcanes de Islandia

Visitar y explorar los volcanes y paisajes volcánicos de Islandia es una de las actividades más impresionantes que puedes hacer en este país extraordinario, dándote una visión de cómo era la Tierra en sus orígenes. Debido a la naturaleza variable de las experiencias de exploración volcánica, que van desde caminar por una playa de arena de lava o explorar un campo de lava cubierto de musgo, hasta hacer senderismo hasta la cima de un cráter espectacular, no querrás limitarte a visitar un solo volcán.

Una de las mejores formas de explorar los volcanes de Islandia es con un viaje en Self Drive, donde puedes crear tu propio itinerario y explorar a tu propio ritmo. Lotus Car Rental ofrece una amplia gama de coches de alquiler de calidad y a precios asequibles en Islandia para adaptarse a todo tipo de viajes por carretera de exploración volcánica.

¿Cuál es el volcán más grande de Islandia?

El colosal Öræfajökull en el Sureste es el volcán más alto de Islandia, con 2119 m de altura. El pico se llama Hvannadalshnúkur y es una cumbre popular entre senderistas experimentados, que ofrece vistas panorámicas espectaculares.

La caminata es físicamente agotadora y requiere resistencia y amplia experiencia en senderismo, pero la recompensa cuando llegas a la cima hace que el esfuerzo valga más que la pena.

¿Puedes escalar un volcán en Islandia?

Por supuesto. Muchos de los volcanes en Islandia son seguros y relativamente fáciles de escalar, y cada uno ofrece a los visitantes algo único tanto en cuanto a paisaje como a ambiente.

Eldfell, también conocido como Fire Mountain, es un volcán popular para hacer senderismo en Heimaey en las Islas Occidentales que ofrece un ascenso relativamente sencillo y vistas espectaculares gracias al color de los fragmentos de lava rojo óxido que salpican el paisaje. Aquí también encontrarás el famoso Elephant Rock, un hito que fue creado por la potencia del Eldfell.

¿Puedes ver lava fluyendo en Islandia?

A pesar de la naturaleza geológica activa de Islandia, es raro que los visitantes tengan la oportunidad de presenciar lava que fluye recientemente, aunque ocurre en lo que se conoce como erupciones "amigables con el turismo" que permiten tanto a locales como a visitantes presenciar fuentes de lava en persona de forma segura.

Además de las erupciones turísticas, los visitantes pueden visitar uno de los numerosos museos del país que ofrecen una visión detallada del comportamiento de los volcanes durante una erupción. El Lava Centre en Hvolsvollur ofrece una experiencia inmersiva que simula terremotos y erupciones volcánicas, entre otros fenómenos naturales.

¿Qué impacto tiene la COVID-19 en mis posibilidades de visitar un volcán en Islandia?

A partir de agosto de 2021, siguen existiendo algunas restricciones sobre viajes a Islandia para ayudar a prevenir la propagación de la COVID-19.

Por suerte para los visitantes, Islandia está abierta a visitantes de una lista de países aprobados e ha implementado rigurosos procedimientos de prueba en la frontera para minimizar el riesgo y las molestias para los viajeros.

Los totalmente vacunados o quienes tengan inmunidad natural pueden evitar un doble cribado y período de cuarentena proporcionando prueba de una prueba negativa realizada antes de la salida, y los viajeros no vacunados deben hacer cuarentena únicamente durante un breve período de 5-6 días antes de poder viajar por el país.

Una vez que hayas cumplido con las medidas de control fronterizo, eres libre de explorar los volcanes de Islandia sin otras restricciones actualmente en vigor, aunque todo continúa siendo sanitizado según altos estándares.

A pesar de no haber límites en excursiones y tours para el distanciamiento social, los lugares turísticos populares en Islandia, incluyendo volcanes, siguen registrando un número de visitantes mucho menor que el habitual.

No solo es una ventaja que te permite disfrutar de tu experiencia en un entorno más tranquilo, sino que también debería tranquilizarte si aún te preocupa mantener una distancia segura con los demás. Si este es tu caso, te recomendamos alquilar un coche de alquiler y realizar un tour Self Drive para minimizar el contacto cercano con otros viajeros.

Lee más sobre la información más reciente sobre cómo Islandia continúa acogiendo a los visitantes de forma segura durante la pandemia de COVID-19 y descubre cómo aquí en Lotus Car Rental nos aseguramos de tu seguridad cuando reservas un coche de alquiler con nosotros con nuestra política de seguridad ante el COVID-19.