21 datos curiosos que debes conocer sobre Islandia antes de visitarla

Islandia es digna de Instagram.

Si quieres viajar a Islandia, tus redes sociales probablemente están repletas de amigos, celebrities e influencers haciendo viajes a la acertadamente llamada "tierra del Fuego y el Hielo". A pesar de las acogedoras y rubicundas caras de la gente del país, y de lo propicia que es su geografía para la aventura, Islandia tiene muchos giros y recovecos que van mucho más allá de sus accidentadas carreteras. Estas curiosidades se adentran en la cultura, se impregnan en las personas y echan raíces en nuestras costumbres. Y estos 20 curiosos datos divertidos te ayudarán a darte cuenta de cuánto no sabías que no sabías sobre Islandia.

1) No hay bosques en Islandia

Islandia es uno de esos países increíbles con características que simplemente no encontrarás en ningún otro lugar del mundo. Una de esas cosas es la falta de bosques, pero esto no siempre fue así. En el momento en que Islandia tuvo sus primeros colonos nórdicos, los científicos han estimado que Islandia tenía entre un 25% y un 40% de terreno boscoso. Alrededor del año 800-1125 d.C., los vikingos arrasaron gran parte de estas zonas boscosas naturales. A pesar de los impresionantes esfuerzos por reforestar y recuperar el terreno, Islandia sigue teniendo dificultades para restaurar aunque sea una parte de sus antaño vastos bosques.

El cambio climático y la degradación de la calidad del suelo son sin duda parte del problema. La otra parte es que muchas zonas del terreno de Islandia, plagado de campos de lava, simplemente no tienen la profundidad de suelo necesaria para que la vegetación duradera, como los árboles, eche raíces y prospere de verdad. Y eso es irónico si se piensa en el hecho de que ese mismo residuo volcánico ha conseguido enriquecer el suelo que existe. ¿Existe entonces desarrollo forestal? Sí. Pero no esperes perderte en el bosque. Es más probable que te quedes atrapado en una cueva de roca volcánica.

2) LOS GLACIARES CUBREN APROXIMADAMENTE EL 11% DEL PAÍS

Hablando de fenómenos geográficos extraordinarios, el enorme glaciar Vatnajökull, el glaciar más grande de Europa, cubre silenciosamente una gran parte del interior del país. Sus primos, Langjökull, que significa "glaciar largo", y Öræfajökull son los siguientes en tamaño. Y aunque estos nombres de sonoridad casi mítica pueden parecer más propios de dragones que de inmensas capas de hielo, hay muchas aventuras que vivir sobre sus escarpadas cimas heladas. Entre nuestras favoritas se encuentran las motos de nieve, la escalada y la exploración de cuevas de hielo.

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Por supuesto, no es la tierra del fuego y el hielo en vano. ¡El 30% del país está cubierto por campos de lava! De hecho, los volcanes activos a menudo se encuentran justo debajo de estos glaciares y, cuando entran en erupción, provocan lo que se conoce como una "corriente glaciar". Es aquí donde se forman ríos devastadores de flujo rápido, gracias a que la lava caliente derrite instantáneamente la parte superior del glaciar bajo el que se esconde.

3) LOS SERES OCULTOS EN ISLANDIA

Hablando de criaturas mitológicas, el pueblo islandés resulta creer en todo tipo de criaturas fantásticas. No es exactamente el monstruo del lago Ness, pero muchos islandeses todavía creen en la existencia de trolls y elfos. No es solo que crean en algunas de las historias y leyendas sobre estas criaturas — muchos islandeses no llevarán adelante proyectos de construcción si creen que el lugar fue en algún momento el hogar de elfos. ¿Ves esa enorme roca flotando en el agua? Es probable que sea un troll congelado. ¿O ese leve olor a azufre que proviene de los manantiales termales? Es el agua sucia del baño de un troll.

4) PROYECTOS DE INVESTIGACIÓN GENÉTICA EN ISLANDIA

Durante los últimos 18 años, la empresa de investigación genética deCODE ha estado recopilando y analizando genomas islandeses. Lo que han descubierto es bastante increíble. Los científicos han identificado mutaciones genéticas previamente desconocidas relacionadas con el Alzheimer, enfermedades cardíacas y otras dolencias graves.

Debido a su posición geográfica y cultural aislada, los científicos encuentran más fácil aislar de manera similar genes defectuosos e identificar valores atípicos que pueden ser mucho más superiores o, por el contrario, podrían señalar un error genético. Básicamente, establece un estándar contra el cual se pueden estudiar otros genomas enfermos. Además, en una colección de 100.000 individuos, deCODE logró descubrir más de 8.000 personas con lo que se conoce como un "knockout" —que es un tipo especial de mutación que puede desactivar completamente un gen.

5) DATOS SOBRE LA GASTRONOMÍA ISLANDESA

¡No te sorprendas cuando llegues a Islandia, te sientes para tu primera comida y abras el menú! La cocina islandesa tradicional incluye delicias interesantes como:

• Cabeza de cordero conservada
• Testículos de carnero agrio
• Carne de tiburón fermentada
• Brennevin o "Black Death", que es un schnapps elaborado a partir de patatas fermentadas y semillas de alcaravea
• Morcilla (similar al haggis escocés)
• Grasa de ballena
• Kutmagar, que es el estómago del pescado relleno de su propio hígado
• Frailecillo

Muchos de estos platos exóticos son gustos realmente adquiridos y cosas en las que la generación mayor mayormente se complace. Aún así, son lo suficientemente comunes para encontrarlos en la mayoría de supermercados, así que no te sorprendas demasiado.

6) COSAS ILEGALES EN ISLANDIA

Cada país tiene su propio medidor de rareza directamente relacionado con sus sustancias prohibidas. En Singapur, te multan por tirar chicle en la calle. En Islandia, son los perros. Y antes de que te alarmes, no, los perros no están prohibidos como tal. Pero gracias a una ley de 1924 que, en su momento, prohibía los perros como mascotas, la situación actual es que los gatos dominan el panorama de las mascotas. Solo si obtienes un permiso y cumples con las estrictas leyes sobre microchips y vacunación, los islandeses pueden tener un perro como mascota. También es ilegal tener o mantener serpientes, lagartos y tortugas como mascotas.

Luego está ese asunto desafortunado en el que la cerveza se asociaba con el estilo de vida danés. Esto llevó al país, en su intento de independizarse de Dinamarca, a instaurar una prohibición de la cerveza desde 1915 hasta 1989. ¡Eso es casi cien años de prohibición!

Y, por último, el boxeo está prohibido en Islandia. Desde 1956, Islandia ha sostenido que podría estar directamente relacionado con un aumento de los delitos violentos. Pero luego consideras que Islandia tiene la 3ª tasa de criminalidad más baja del mundo en el mundo y te preguntas si quizás no es tan descabellado después de todo.

7) ISLANDIA ES TAN SEGURA QUE LA GENTE DEJA A LOS BEBÉS FUERA A DORMIR LA SIESTA

¡No es negligencia infantil, es simplemente la forma de ser de los islandeses de sangre fuerte! Si paseas y ves a un bebé durmiendo fuera en la propiedad de alguien o fuera de una cafetería mientras su madre y sus amigas charlan en la terraza, eso no es una locura. Es simplemente Islandia. Y dado que las tasas de criminalidad en Islandia son extremadamente bajas, es completamente seguro.

8) ERUPCIONES VOLCÁNICAS EN ISLANDIA

Para ser un país tan pequeño —aproximadamente del tamaño del estado de Ohio—, la actividad volcánica constante de Islandia es una fuerza de la naturaleza real y observable.

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¿Recuerdas el glaciar con el nombre peculiar de Öræfajökull? Pues bien, alberga el pico más alto de Islandia, Hvannadalshnjúkur. Pero escondido justo debajo se encuentra el volcán Öræfajökull, uno de sus dos más mortíferos. De hecho, los volcanes son tan frecuentes en todo el país que hay algo en erupción en Islandia cada tres o cuatro años. ¡Ten cuidado dónde pisas!

9) COMITÉ DE NOMBRES ISLANDESES

Islandia ha conseguido mantener sus tasas de delincuencia bajas, el acervo genético sólido y la violencia al mínimo. Algo están haciendo bien con esas prohibiciones, ¿verdad? Se podría decir que la forma de vida bastante pacífica y tranquila de Islandia es la razón por la que el país, en su conjunto, puede centrarse en los pequeños detalles. La geopolítica es aquí menos relevante, pero la historia y la cultura propias importan enormemente.

Y quizás por eso no sorprende que un detalle como el de los nombres tenga una política muy estricta al respecto. En primer lugar, los nombres no islandeses están prohibidos. Esto es para preservar la lengua y la cultura islandesas. Cualquier nombre que no haya sido escuchado o utilizado anteriormente debe pasar por el Comité de Nombres Islandés, que puede aceptar o rechazar el nombre propuesto por un progenitor.

Las guías telefónicas siguen existiendo, y en ellas los islandeses nativos aparecen listados por nombre de pila y profesión — porque los apellidos, tal como son, no son iguales en toda la familia. Básicamente indican el nombre de tu progenitor — Sigrun, por ejemplo — con un dottir o son añadido para indicar a los demás si eres su hija o hijo. Así que técnicamente podría haber varias mujeres llamadas Sigrunsdottir que no tienen ningún parentesco entre sí.

10) PAISAJES DE ISLANDIA

Cada lugar tiene lo suyo. Si ves Parts Unknown de Anthony Bourdain el tiempo suficiente, por ejemplo, te convencerás de que Tailandia es un festival de mercados nocturnos sin fin.

En Islandia, aunque la comida y la gente son sin duda únicos, son los impresionantes paisajes los que recordarás con mayor viveza. Planifica tu itinerario para maximizar los lugares que ver y vivir, en lugar de intentar llenar tu agenda con cosas que hacer. Aquí, la experiencia de esta naturaleza salvaje es parte del hacer.

11) FUENTES DE ENERGÍA DE ISLANDIA

No es solo una oportunidad para hacerse fotos o un lugar donde olvidar todas tus preocupaciones. Los manantiales termales impulsados por la actividad geotérmica natural del país son en realidad la fuente del consumo energético de Islandia. Estas instalaciones — distribuidas en lugares remotos por todo el país — abastecen el 25% de las necesidades eléctricas del país y alrededor del 85% del uso de energía primaria en Islandia procedente de recursos renovables.

12) PACIFISTAS POR LEY

¿Adivinas cuántas personas han sido disparadas por un agente de policía en Islandia? Solo una. Que también resulta ser el número de guerras que este pequeño país ha librado jamás. E incluso entonces, el Þorskastríðið, es decir, la Guerra del Bacalao, se debió a una disputa entre Islandia y el Reino Unido por los caladeros en los años 60 y 70. La destrucción mutua asegurada nunca supo tan bien.

13) AMANTES DE LOS LIBROS POR NATURALEZA

En Islandia existe un término real para esto: jólabókaflóð, que hace referencia al fenómeno de la inundación navideña de libros. Antes de Navidad, se imprime y publica toda una avalancha de libros porque tienen una demanda altísima como regalos navideños. De hecho, Islandia tiene el mayor número de editoriales de libros y revistas, y al menos el 10% de la población del país publicará un libro en algún momento de su vida.

14) ISLANDIA NO TIENE MOSQUITOS

Esto solo podría hacerte considerar mudarte a Islandia durante el verano: El país no tiene mosquitos. Sí, eso podría cambiar con la afluencia del turismo, pero, por ahora, el país está completamente libre de mosquitos. Bien podrían estar prohibidos. De hecho, ni Islandia ni las Islas Feroe tienen mosquitos — a menos que cuentes el que está conservado en alcohol en el Instituto Islandés de Historia Natural, capturado por Gisli Mar Gialson en la década de 1980 en la cabina de un avión.

Todo se debe a la ecología del país, que atraviesa tres ciclos principales de congelación y deshielo cada año. Esto significa que un mosquito simplemente no tiene tiempo para desarrollarse desde larva hasta convertirse en un insecto adulto completamente invasivo y tremendamente molesto. Además, no hay estanques poco profundos en los que los mosquitos puedan reproducirse. Así que, aunque tuvieran tiempo, no tendrían ningún lugar donde eclosionar de forma segura. Todo ventajas.

15) Los caballos islandeses tienen cinco aires

Además del increíblemente resistente ave marina, el frailecillo, los caballos islandeses son los siguientes en la lista de criaturas autóctonas que la mayoría de la gente quiere ver. A diferencia de países en el otro extremo del mundo —como Nueva Zelanda y Australia— de alguna manera las criaturas no son tan extravagantes aquí en el polo opuesto. Como curiosidad, sin embargo, el zorro ártico es en realidad el único mamífero nativo de Islandia.

Pero el caballo islandés sigue ocupando su propio nicho peculiar en la fauna del país. ¿Por qué? Porque los caballos normales solo tienen tres o cuatro pasos o aires a los que corren. El caballo islandés, sin embargo, tiene cinco.

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Están los que ya conoces, mostrados con orgullo en los espectáculos hípicos: el galope, el trote y el paso. Algunos pueden hacer el canter, pero no todos. Con los caballos islandeses, obtienes los extras: el tölt y el pace volante. El primero es un aire de cuatro tiempos natural, fluido y suave. Permite al jinete montar casi sin rebotar. El pace volante es un aire de alta velocidad utilizado para distancias cortas, que surge de forma natural en el caballo islandés. Durante este aire, ambas patas del mismo lado del caballo tocan el suelo.

16) Los islandeses pueden leer textos de hace 1000 años

Las convenciones de nomenclatura y la preservación del idioma significan que el islandés moderno sigue siendo muy similar al nórdico antiguo. Así que, técnicamente, los islandeses pueden leer esos textos de hace 1000 años perfectamente preservados incluso hoy en día y comprenderlos.

17) ACAMPADA LIBRE EN ISLANDIA

La mayoría de los campamentos fuera de carretera en Islandia son ilegales. Y dado que los delicados biomas del país estarían en peligro, es una ley que contribuye en gran medida a proteger el territorio para las generaciones venideras. Asegúrate de conocer los campamentos designados en Islandia antes de comenzar tu viaje. Usa este mapa interactivo para obtener más información sobre dónde puedes acampar en Islandia.

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Lo mismo se aplica a conducir fuera de carreteras. Puede que te sientas tentado a conducir a cualquier lugar al que puedas llegar con tu 4WD, pero conducir fuera de carreteras está estrictamente prohibido en Islandia por las mismas razones mencionadas anteriormente. La sanción puede incluir multas considerables e incluso encarcelamiento, así que no lo arriesgues por una excursión.

18) CARRETERAS ASFALTADAS EN ISLANDIA

Considéralo como una de esas peculiaridades de Islandia o un intento real de mantenerte seguro — pero tampoco puedes circular por ninguna de las carreteras de las tierras altas (también conocidas como F-roads) sin tracción a las cuatro ruedas. No es raro ver cómo una carretera perfectamente asfaltada se convierte en una vaga concepción de camino lleno de gravilla, para luego reducirse a una pista plagada de baches. Y no es que a nadie le importe — es simplemente que los islandeses consideran que no hace falta asfaltar el paraíso. Sin embargo, aunque estés acostumbrado a conducir en invierno, los vehículos con tracción 4WD son obligatorios si planeas aventurarte por estos caminos fuera de lo común.

19) LOS NATIVOS CONDUCEN CAMIONES MONSTRUO POR UNA RAZÓN

En Islandia, siempre hay que avanzar con precaución y bajo tu propia responsabilidad. Pero eso no significa que no puedas mitigar el riesgo con neumáticos y tracción diseñados para mantenerte firmemente en la carretera. Y hay otra advertencia: cuando alquiles tu vehículo de 2WD o 4WD, es probable que veas a los lugareños conduciendo camionetas y jeeps monstruo.

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Si ves uno de estos en Reykjavík, siéntete libre de poner los ojos en blanco, porque el terreno simplemente no lo requiere. Pero si ves uno de estos adelantándote en las carreteras interiores, es porque esta gente es inteligente. Saben que las carreteras de Islandia son una maravilla, pero que no hay que tomárselas a la ligera.

20) LA DEMOCRACIA VIVE EN UN PARQUE NACIONAL

Lo que hoy se conoce como Parque Nacional de Þingvellir fue, en el 930 d. C., el lugar donde se reunió el primer Parlamento de Islandia. Ahora es un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, junto con las dos placas tectónicas que también se encuentran en el parque, formando la grieta de Silfra.

Lo que hoy se conoce como Parque Nacional de Þingvellir fue, en el 930 d. C., el lugar donde se reunió el primer Parlamento de Islandia. Ahora es un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, junto con las dos placas tectónicas que también se encuentran en el parque, formando la grieta de Silfra.

21) ¡Las horas de trabajo en Islandia son las más largas de Europa!

Si te quejas de tu semana laboral de 40 horas, consuéltate con el hecho de que no vives en Islandia. Aquí, en la tierra del Sol de Medianoche, la semana laboral promedio es de 43,5 horas. Es lo máximo que alguien tiene que trabajar en Europa. Claro, cuando el sol nunca se pone, parece que todo el día es una fiesta. Pero cuando llega el invierno, esos días largos y oscuros combinados con las horas de trabajo más largas probablemente afectarán tu percepción de la semana laboral.

CONCLUSIÓN

Definitivamente hay cosas más extrañas por descubrir en Islandia. Estos 21 datos curiosos son solo la punta del iceberg. Literalmente. Si quieres explorar estas curiosidades tan típicamente islandesas a tu manera, asegúrate de reservar con antelación con Lotus Car Rental.

Comprueba las peculiares costumbres del país, pon a prueba algunas de estas teorías, forma tus propias opiniones y, lo mejor de todo, hazlo a tu propio ritmo. Lotus Car Rental te ayuda a viajar con seguridad y comodidad. Contáctanos para reservar un vehículo ¡hoy mismo!